Au XVe siècle déjà, aurait été installé à Marinha Grande un four d’appoint pour la réparation des vitraux du monastère de Batalha.
Le verre était obtenu à travers l’incinération de produits naturels comme le carbonate de sodium.
C’est en 1748 que l’Irlandais Beare transfère à Marinha Grande la fabrique qu’il exploitait à Coina, pour un manque de combustible que la proximité de la pinède de Leiria irait résoudre.
L’abondance de matières premières et de carburant ont stimulé la croissance de l’industrie verrière dans la région. Mais ce n’est qu’en 1769 que l’Anglais William Stephens, avec le décret du roi dom João V et bénéficiant de tout le soutien du marquis de Pombal, a fait renaître la fabrique, lui donnant un nouvel élan et du prestige, utilisant la technique manuelle du verre soufflé, qui a donné à Marinha Grande le titre de capitale du verre.
La première fabrique de production de verre – la Fabrique royale de verre de Marinha Grande – a été créée en 1769 par le marquis de Pombal en faveur de William Stephens.