Doña María I

(1734-1816)

D. María, apodada "la Mercifull" y "la Loca", fue Reina de Portugal desde 1777 hasta su muerte.

Su primer acto como reina fue el despido y el exilio de la corte del Marqués de Pombal, que nunca pudo perdonar la forma brutal que trató a la familia Távora durante el Proceso de Tavora.

Reina, dedicada a las obras sociales, concedió asilo a numerosos aristócratas franceses que habían escapado del terror de la Revolución Francesa (1789-1799).

Una reina melancólica y extremadamente católica de naturaleza tan sensible que cuando varios hombres entraron a una iglesia con la intención de robar posesiones preciosas y galletas dispersas en el piso, ella decretó nueve días de luto, pospuso los asuntos públicos, y la acompañó a pie con una vela a procesión de penitencia que recorrió Lisboa.

Su reinado fue de gran actividad legislativa, comercial y diplomática, en la que se puede destacar el tratado comercial que firmó con Rusia en 1789.

Ella desarrolló cultura y ciencia,

En el área de asistencia social, fundó Casa Pia de Lisboa.

Desactivado, María vivió en Brasil durante ocho años, siempre en un estado infeliz.

Shee murió en el convento de Carmo, en la ciudad de Río de Janeiro, el 20 de marzo de 1816, a la edad de 81 años. Después de las ceremonias fúnebres, su cuerpo fue enterrado en el convento de Ajuda, también en Río de Janeiro. Con su muerte, el Príncipe Regente Juan fue aclamado Rey de Portugal y Brasil.

En 1821, después del regreso de la Familia Real a Portugal, sus restos fueron trasladados a Lisboa y enterrados en una tumba en la Basílica de la Estrella, una iglesia que la propia reina ordenó construir.